M for Memorable

善變

這個月來，茶餘飯後的熱話，除了宮心計的劇情發展，就是那齣描述末世大災難的「2012」。大部份看過這電影的人，都咒罵聲不絕地表示失望，說電影如何差勁故事如何無稽。我也覺得除了那幕驚天地泣鬼神的羅省陸沉之外，全齣戲的確創意新意誠意皆欠奉。然而，它最低限度也提醒了我，現今我們眼前所有的一切都不是必然的，不是理所當然地永久存在的。用佛家的講法，就是一切都是「無常」的，隨時都會轉變、會散滅。

若果有一天，人類真的要滅亡，我願意相信這是因果循環的結局，因為我們着實是太不懂得珍惜眼前的事物了。正在哥本哈根舉行有關應對氣候變化的高峰會議，雖說是人類挽救地球危機的一次機遇，但內裏的種種協商過程，中間所涉及的權力遊戲，若是從消極的角度來看，還不是處處顯露人類自私自大但又畏首畏尾的劣根性。這個不改，其他問題永遠無法從根本去解決。

所謂「珍惜」，其實是去尊重一切其他生命與我們共存這事實。記得自己還是小孩時，長輩們的節儉意識是很強烈的；燒一頓飯，洗一趟衣服，乃至寫一封信，他們都會絞盡腦汁，運用最少的資源做最多的事。一張紙、一盆水、一粒米，他們都珍而重之，用得小心翼翼。那時候小孩若果不肯吃完面前的飯餸，又或者有偏食的惡習，長輩是一定會義正詞嚴地教訓一頓，說倘若是戰亂饑荒之時，小孩子這樣任性偏食的話，不被打死也得餓死街頭。要用恐嚇手段才懂得學乖，雖然是悲哀地呈現出人類無藥可救的劣根性，但起碼還可保障地貌生態持續健康，大家都只是各取所需，不會令天地人間失去了可貴的平衡。今天，我親眼所見的大部份為人父母者，不知怎的要當自己的所出是顧客上賓，百般遷就兼絲毫不敢逆其意而行，於是培養出一大群寵壞了的自私魔童。有這樣的社會風氣，教人如何不對前景感到悲觀？


善忘

我們的劣根性真是太多了，有時候只是想著也教人感到沮喪。哲人智者都有一套理學來解釋我們的不足，也有提供改善的方法。然而，不知是正不能勝邪，還是我們大家內心其實都害怕追求真善美的代價，各式小道歪理總是牽引著主流，正義之聲無論吶喊得如何竭力悲壯，卻從來都是人微言輕、嗚呼哀哉。

當中最要命的，可能是我們的集體善忘。不是有一陣子全城上下大眾齊心，要為這個地方這個國度所發生的事，轟轟烈烈、旗幟鮮明地討個公道嗎？日子久了，雖然有心人士還有幾個，但普羅大眾卻都早已春夢無痕，把事情忘記得一乾二淨。

我常常提醒自己，不要做一些往後會令自己後悔的事，但無奈意志力不足，要時刻警覺談何容易？許多時候，都是差不多要到為時已晚的地步，才懂得及時行動。趕得及是運氣，來不及是咎由自取，怪不得任何人。


善後

我以為我不是一個善忘的人；雖然絕對談不上是忠肝義膽，但也常勉勵自己，盡量活得清醒和誠實一些……

那天有空查看facebook，收到友人莊臣的一則簡訊，相約我和幾位老朋友一同到中環藝穗會M at the Fringe吃飯。搞飯局本來平常不過，但餐廳的選擇卻令我起了疑心，皆因大家過去十多年來都未曾光顧過M，好像已經暗地裏相約好，一同悄悄地把她打入冷宮，決心將她拋諸腦後。因此莊臣的忽然念舊，令我覺得事情不妙。

果然，莊臣相約這趟飯局的副題，就是「告別M at the Fringe」。開業剛好二十年，曾經是香港獨立洋餐的翹楚，招待過無數名流、政經界文藝界、紅與不紅的本地乃至菏里活影星，並且曾一度帶領本地的西餐界邁向注重創意烹調的國際新視野，亦見證着香港由八十年代的黃金時期，風雨飄搖地走過顛簸的回歸之路，再經歷了幾次浩劫，禽流感、八萬五、沙士、金融風暴後再海嘯，M都沒有被洪流衝激得敗退而走。當許多老牌管子紛紛倒下，她卻靜靜地穩在於由舊牛奶公司冰窖改建的藝穗會二樓，安然無恙地走到今天。什麼風風雨雨都熬過去了，卻冷不防政府修例，藝穗會要改建來配合新的建築物規格。這樣，二十個寒暑的傳奇，就如此荒誕地畫上了句號。

我因要工作的緣故，未能參加大伙兒的告別晚餐，於是自己偷偷地在前一天訂了位子，一個人到M at the Fringe吃午飯。那天中午，我穿上剛買的新衣，在藝穗會的後則門拾級，走上M位於二樓的正門玄關。我一面走一面心裏自忖着：這樓梯都有超過十五年沒有走過了。仲冬時節茫茫然的日光，從小窗戶鑽進梯間；細看之下，竟然發現這樓梯一點兒也沒有改變過；這不到二十級的路，突然之間彷彿變成了一條時光隧道，把我帶回差不多十六年前，第一次到這裏來吃飯的光景。

那年剛剛大學畢業，第一份工作的收入少得可憐。然而，再微薄的薪水都畢竟是自己賺來的，自己就有百分百的權利喜歡去怎樣花就怎樣花。工作了年半多，銀行戶口積存了那一點點錢，就相約當時剛找到「金飯碗」，在政府上班不夠一個多月的莊臣，和另一喜歡吃西餐的大學同學美弗斯，一起「膽粗粗」地到M at the Fringe來，吃了我們人生第一個用自己的血汗錢買來的gourmet experience。

所以，M at the Fringe可以說是我的國際美食啟蒙之所，我之所以今天能夠在寫着這一編專欄文章，也可以說是當年M at the Fringe那一頓晚餐的造化。其實，當年吃過什麼，現在可以說是印象模糊；但那正規的用餐經驗，和那天晚上在餐桌上的點滴，卻還是感覺有如昨天發生的事一般真切。今天重回舊地，吃着自己點的菜，百般滋味湧心頭。當中不乏大量的慚愧；慚愧自己原來都是善忘的、是無情的喜新厭舊的壞份子。M從來沒有改變過，今天點的每道菜，依舊保持應有的水平，亦未曾見異思遷隨波逐流，仍然固守着她二十年前定立下來的信念和風格。變了的，其實是我這樣的一般食客的心。是我的飲食虛榮心，令自己不知不覺，並且毫無根據地嫌棄了這家餐廳。十多年來無數次過門而不入，到今天知道她即將結業，才趕緊來見她的最後一面。

這一頓午餐，我的得着其實並不比當年的處女餐為少。十六年前是一次啟蒙，十六年後的今天卻是一次覺醒。這迷人的小餐廳實在是一片福地，失去了她，是香港人的福薄，也是一個時代終結的象徵。就如創辦人Michelle Garnaut所說，M at the Fringe的M，是代表「memorable」，也正好反映着這一家香港經典餐廳，在即將曲終人散的一刻，留給所有客人的最後禮物。

中環雪廠街舊牛奶公司冰窖改建而成的「藝穗會」，多年來都是獨立藝術家的無憂園地。M at the Fringe就是這樣一個氣質脫俗的綜藝沙龍內的crown jewels。

人手抄寫，每三個月例必更新一次的菜單，是M at the Fringe其中一大特色。相片所見的2009冬季菜單，恐怕是last season大結局。

水杯和盛鹽及胡椒的是同一款雙色琉璃；臨近聖誕節，每張餐桌上都有一盤clementine做裝飾，十分傳統。

先來牛油和麵包

就算是午餐，菜單上的選擇都多得叫人目眩。選了半天，我最後決定吃這個old-fashioned pigeon pie with cranberry sauce and dressed cress做頭盤。本來我是想點chestnut soup drizzled with white truffle oil，但怕栗子太濃重，喝完湯就再沒有胃口吃主菜。這鴿肉酥盒不過不失。

即將離場卻也絕不欺場，照樣準備了聖誕特別菜單。我的主菜gaggle of goose就是從聖誕菜單中選出來的。這是個一鵝三吃，分別有confit leg，smoked breast及stuffed neck，配合red cabbage，pureed chestnut和roasted parsnips，味覺層次很豐富，肥美而不油膩，味濃卻仍能突出鵝肉的惹味，是一道完全不造作，令人吃得很滿足的大菜。

來到M吃飯，怎能錯過她的馳名pavlova呢？當天有輕微失準，烘蛋白餅跟蛋白慕絲糕的比例稍微失衡。雖然如此，還絕對足以稱得上是全港最佳pavlova。

M在上海黃埔江邊的高級西餐廳M on the Bund。

從M on the Bund的陽台，可以盡覽十里洋場的新中國黃金夢。

M on the Bund的下午茶很受歡迎，不但製作頗為認真，價錢亦頗為昂貴。不過，別忘記你在這兒付錢吃的不只是食物，還有無敵美景，和身處上流社交場所的虛榮及優越感。

茶杯也有許多不同的式樣。

我去M on the Bund的時候，剛巧又是聖誕前後。這些星星形狀的薑餅很應節。

M on the Bund的pavlova一樣超級美味。

這款pear tart a la mode亦十分清麗脫俗，是件小家碧玉。

別了，M。

p.s.
聽說M at the Fringe正在積極地另覓新居，重新開業。只不過，要找一處能比得上藝穗會而又交通方便地點高尚的地方，相信是一千個難。若果想即時回味，也不是完全絕望的。早在M at the Fringe要結業之前，她的創作梯隊很有先見之明，老早就鎖定北望神州大地的目標。現在，M已經在內地有兩家高級西餐廳，分別是上海的M on the Bund，和不久之前開幕，位於北京前門的Capital M。


M on the Bund 中国上海市外滩广东路20号7楼 tel: +86 21 6350 9988
Capital M 中国北京市前门步行街2号3层 tel: +86 10 6702 2727